Klimawandel und Verknappung von Ressourcen gehören zu den dringlichsten Fragen unserer Zeit. Umweltschutz  hat das Ziel, den Verbrauch der Umweltmedien wie Luft, Wasser und Boden durch betriebliche Tätigkeiten soweit zu begrenzen, dass einerseits die rechtlichen Pflichten und Vorgaben sicher erfüllt und andererseits auch betriebswirtschaftliche Ziele beim Energie- und Ressourcenverbrauch eingehalten werden können.

Unternehmen sehen sich in einer besonderen Verantwortung – gegenüber der Umwelt, den Mitarbeitern und der Gesellschaft. Die Nachhaltigkeitsstrategie ist deshalb ein wichtiger Teil der gesamtstrategischen Ausrichtung von Unternehmen. Seine Umsetzung erfährt die Strategie eines Unternehmens im Nachhaltigkeitsprogramm. Das Programm beschreibt die vier grundlegenden Fokusfelder Umwelt, Mitarbeiter, Entwicklung und Produkte sowie Gesellschaft, die wesentliche Herausforderungen in einem Kerngeschäft erfassen. Hiermit unterstützt das Nachhaltigkeitsmanagement das Ziel von Unternehmen, eine nachhaltige Steigerung der Profitabilität in Verbindung mit einem ausgewogenen Wachstum zu erreichen. Die bedeutendsten Entwicklungen in den strategischen Fokusfeldern eines Unternehmens stellt der Nachhaltigkeitsbericht dar.